Советский кинорежиссер, сценарист, актер. Народный артист СССР. Детские и юношеские годы провел в Иркутске. Сразу после окончания школы попал на фронт, получил тяжелое ранение, подорвавшись на противопехотной мине. После службы окончил театральную студию при Иркутском областном драматическом театре, работал осветителем сцены, актером. Затем поступил на режиссёрский факультет ВГИК и в 1955 году стал режиссером киностудии "Мосфильм». В 1956 году выпустил свой первый фильм — «Долгий путь», поставленный по мотивам рассказов В. Короленко. Сначала фокусировался на короткометражках, выпустив «Пес Барбос и необычный кросс» и «Самогонщики», а затем — на комедиях, большинство из которых сразу получили народную любовь, а фразы из них разлетелись на цитаты. Автор фильмов, ставших лидерами советского кинопроката: серии фильмов о Шурике, комедий "Бриллиантовая рука", "Иван Васильевич меняет профессию", "Не может быть!". Создатель знаменитой троицы — Трус, Балбес и Бывалый в исполнении Георгия Вицина, Юрия Никулина и Евгения Моргунова. Экранировал классические произведения Ильи Ильфа и Евгения Петрова, Михаила Булгакова, Михаила Зощенко, Николая Гоголя. Актёрский состав комедий Гайдая был поистине блистательным. Последней работой мастера стал фильм «На Дерибасовской хорошая погода, или На Брайтон-Бич опять идут дожди», выпущенный в 1992 году.