Российский предприниматель, владелец золотых приисков и пароходства. Его возмущало, что царское правительство воспринимало Сибирь как громадную тюрьму для исправления преступников, а не как полноценную в экономическом плане часть государства. Александр Сибиряков мечтал посредством рек и каналов связать Сибирь с Европой и таким образом преодолеть экономическую и культурную изоляцию. «Реки Сибири считаются первыми в мире, наша задача состоит в том, чтобы ими пользоваться как должно и ... создать систему сообщений, имеющую своим выходом море». В 1870-х годах Сибиряков финансировал экспедицию шведского полярного исследователя Норденшёльда, который прошёл по Северному Ледовитому океану вдоль берегов Сибири и вышел через Берингов пролив в Тихий океан. Эта экспедиция стала поворотной точкой в освоении Северного морского пути, благодаря которому по сей день развиваются территории на Северо-Востоке России. О дальновидности Сибирякова говорит еще один смелый проект – «укрощение» Ангары. Судоходство на этой порожистой реке было возможно только в нижней её части. Где сейчас находится Братское водохранилище, был опасный Падунский порог, который нейтрализовали только в период строительства Братской ГЭС. Сибиряков бросил вызов природе за десятки лет до этого.